En 1976, pendant ma formation d’employé de commerce, j’ai travaillé pour un grand producteur de denrées alimentaires. A l’époque, les ordinateurs étaient encore immenses et leurs possibilités d’utilisation étaient plutôt restreintes.
Cartes perforées. Credit: Pete Birkinshaw.
J’ai eu l’opportunité d’apprendre à programmer en COBOL, et je travaillais avec diligence sur des diagrammes de procédures, du code de programmation et la recherche d’erreurs, jusqu’à ce que mon premier petit programme de commande pour une machine à imprimer des étiquettes voie le jour.
Mon supérieur hiérarchique me soutenait de son mieux en me laissant beaucoup de liberté. Enfin vint le moment où « mon » programme avait été entièrement testé, puis envoyé à l’atelier de perforation pour pouvoir être mis en activité. J’avais moi-même préparé la pile et j’étais sorti brièvement pour déposer encore quelque chose.
Dès mon retour, je commençai la lecture des cartes perforées, et donc du programme à proprement parler. Le téléphone sonna et une voix en colère demanda qui était l’idiot qui avait lancé la production des confitures.
«Mon» programme était devenu autonome et reposait paisiblement dans une caisse et j’avais… — enfin vous pouvez bien vous l’imaginer !
Quelle leçon en ai-je tiré ? Contrôler à deux fois avant de mettre en route une nouvelle procédure pour être que sûr que celle-ci est bien souhaitée !
PS: Par la suite, le programme a bien fonctionné …
Crédit photo: Pete Birkinshaw.
